니고데모, 예수님이 행하시는 표적을 보았습니다. 표적을 보고 예수님을 찾아왔습니다. 니고데모, 어떤 사람입니까? 바리새인입니다. 바리새인은 최고 지도자입니다. 율법을 교과서 삼아 철저히 지키는 사람입니다. 십계명과 613계명, 10633 세칙도 다 외워서 지키는 사람입니다. 율법을 충실히 지키면 구원을 받고 마지막 종말에 영원한 생명을 얻는다고 믿는 사람입니다. 인과응보, 율법을 따라 살아생전에 선행을 쌓아 상을 얻기도 하고 벌을 받기도 한다고 믿는 사람입니다. 니고데모는 평범한 바리새인이 아닙니다. 전체 바리새인이 6000명 정도 되었는데 그중에 산헤드린 의원은 71명입니다. 니고데모는 바로 산헤드린 의원입니다. 비록 식민지 지배를 받고 있었지만, 산헤드린 의원들은 막강한 권력을 쥐고 있습니다. 니고데모는 바리새인들을 가르칠 수 있는 율법 교사입니다. 공인된 율법 교사입니다. 엄격하게 종교 생활을 하며, 윤리 도덕적이며, 정치적 영향력을 행사하며 율법에 아주 정통한 깊은 지식을 가지고 있는 사람입니다. 다 갖춘 사람입니다. 대학교수이며, 국회의원이면서, 많은 사람으로부터 존경까지 받는 사람입니다. 사람이 볼 때, 완벽한 사람입니다. 흠도 점도 없는 완전무결한 사람입니다. 이런 니고데모가 밤에 예수님을 찾아옵니다. 왜 하필 밤에 찾아올까요?

두 가지 의미가 있죠. 먼저는 다른 사람의 시선 때문입니다. 바리새인, 특히 산헤드린 의원들과 예수님은 적대적 관계죠. 예수님께서 성전을 청소하신 후, 산헤드린 의원들은 예수님을 적으로 간주했어요. 적으로 여기는 예수님을 찾아가는 모습을 사람들이 보기라도 한다면 아주 난처하겠죠. 문제가 될 수 있죠. 사람들의 눈을 피해서 몰래 밤에 찾아옵니다. 그리고 밤에 찾아온다는 것은 지금 니고데모의 영혼이 어둠, 밤이기 때문입니다. 밤은 빛과 대립하는 의미로 사용하죠. 특히 요한복음에서는 밤은 어둠, 죽음, 혼돈을 상징하죠. 가룟유다가 예수님을 팔고 나가니 곧 밤이러라. 가룟유다는 빛으로 시작했다가 마지막이 밤, 어둠 죽음으로 끝납니다. 그러나 니고데모는 밤, 죽음으로 시작했다가 빛으로 마칩니다. 이런 의미로 니고데모, 밤에 예수님을 찾아옵니다. 니고데모가 예수님을 보자마자, 랍비여 당신은 하나님께로부터 오신 선생인 줄 아나이다 하나님이 함께 하시지 아니하시면 당신이 행하시는 이 표적을 아무도 할 수가 없습니다. 많이 배운 사람도, 잘 사는 사람도, 주변에서 보기에 괜찮은 삶, 흠이 없는 사람도 영혼의 밤을 만나면, 영적인 굶주림, 영적인 갈증이 생기면 어쩔 수 없습니다. 뭘 해도, 뭘 배워도, 뭘 가져도 삶의 만족이 없고 기쁨도 없습니다. 니고데모, 세상에서 성공한 사람입니다. 존경까지 받는 사람입니다. 그러나 진정한 만족을 누릴 수 없었습니다. 영혼의 밤을 만난 니고데모가 영적인 갈증 때문에 주님을 찾아옵니다.

하나님이 먼저 하시는 일은 언제나 영혼의 밤을 만나게 하시는 일입니다. 영혼의 밤을 통해 심령을 가난하게 합니다. 영적인 갈증을 느끼게 합니다. 이 영적인 목마름으로 하나님을 구하고 찾도록 하십니다. 영적인 목마름을 해결하도록 합니다.

한나를 보세요. 아쉬울 것이 없습니다, 집안이 부유합니다, 경제적으로 어려움이 없습니다, 남편의 사랑도 있습니다. 그런데 인생의 밤을 만났습니다. 자식, 아들이 없습니다, 자식이 없는 인생의 밤 때문에 얼마나 괴로운지 모릅니다. 조롱도 받습니다. 하나님께서 임신 못 하도록 했다고 합니다. 인생의 밤을 하나님이 주셨어요. 이 인생의 밤을 영혼의 밤이 되도록 합니다. 영적인 갈증을 가지고 하나님께 간절히 구합니다. 하나님과 심정을 통합니다. 아들, 사무엘이 태어납니다. 무엇보다 하나님을 만납니다. 하나님을 만난 기쁨이 너무 커요. 이 기쁨을 계속 이어가고 싶고, 기쁨을 완성하고 싶어요, 그래서 받은 기쁨, 사무엘을 하나님께 드립니다. 받은 기쁨을 드리는 기쁨으로 승화시킵니다.

누구나 인생의 밤을 만납니다. 돈이 밤을 만나고, 가족이 밤을 만나고, 친구, 관계, 정서, 환경이 밤을 만납니다. 인생의 밤이 영혼의 밤이 되어야 합니다. 영적인 목마름을 해결해야 합니다. 하나님께 구해야 합니다. 영혼의 밤을 만난 이들, 영적인 목마름을 가진 이들에게 하나님이 호소합니다, 그리고 초청하십니다. 이사야55:1 오호라 너희 모든 목마른 자들아 물로 나아오라 돈 없는 자도 오라 너희는 와서 사 먹되 돈 없이, 값없이 와서 포도주와 젖을 사라 너희가 어찌하여 양식이 아닌 것을 위하여 은을 달아주며 배부르게 하지 못할 것을 위하여 수고하느냐 내게 듣고 들을지어다. 요한계시록21:6 나는 알파요 오메가요 처음과 마지막이라 내가 생명수 샘물을 목마른 자에게 값없이 주리니 이기는 자는 이것들을 상속으로 받으리라 나는 그의 하나님이 되고 그는 내 아들이 되리라. 요한계시록22:17 성령과 신부가 말씀하시기를 오라 하시는도다. 듣는 자도 오라 할 것이요 목마른 자도 올 것이요 또 원하는 자는 값없이 생명수를 받으리라 하시더라. 인생의 밤을 만나면, 그 밤이 영혼의 밤이 되어, 영적인 목마름으로 주님을 찾아가야 합니다. 영적인 목마름을 해결해야 합니다. 영적인 목마름을 해결하고 나면, 더는 세상에서 세상이 부럽지 않습니다. 만족이 있습니다. 인생의 밤이 주는 영적 유익이 얼마나 크고 놀라운 축복임을 알아 날마다 심령이 가난하게 해서 천국을 만나고 누리는 은혜가 있기를 바랍니다.